認識「認信」及其在敬拜中的意義
袁海生牧師
(摘自會訊二零零三年二月號)
最近在執事、同工例會中就「認信」一攔作出了初步的討論。由於這決定對本會敬拜有深遠的意義，故決定再作詳細的探討，以致能深入瞭解「認信」的意義才作決定。作為本會的同工在這方面當然責無旁貸，故特簡單列舉以下數點與本會肢體分享。
（一）為何要設立「信經」？
這要推回到教會開始的時代。當主耶穌設立了教會之後，福音隨即向外推展，並且推展的速度乃是非常之快。結果在教會與教會之間，就出現異瑞邪說之士，而另一方面在猶太民族中不少是遊牧與經商的，教會如何能幫助那些進入教會的人能知道他們是找對了合適的信仰群體？又如何能告訴那些相信異端邪說的人知難而退呢？結果，「信經」就在初期教會中孕育了出來。因此信經的產生基本上有四個主要的目的。第一，就是讓異端知難而退，特別在敬拜聚會中，當異端的信奉者聽到會眾所唸的與自己所信的不同，就會悄然引退。第二，信經乃是受洗的一項先決條件，意思就是說，當人預備受洗之前必須先就信經作公開的認信，以表達信仰。第三，信經是表達出當代信徒對某些重要信仰的共同看法，並且當這些信經在公開的敬拜被唸頌出來的時候，更表達出了當時信徒的同心與合一。第四，當整體信徒在敬拜中一起唸頌信經的時候，這樣同心、合意的誦讀亦成了信徒群體向世界所作的宣告。因此，由初期教會設立與運用信經的方法中我們可以看見，信經很多時候是要用來背誦或誦讀，而非設立了之後就將其放在一角的。
（二）信經是否可以改變？
信徒設立的其中兩大目的，其一既是要分辨異端，其二乃是要重申信仰立場，因此信經是可以因時制宜，按實際的需要作出修改的。而事實上，在教會歷史的四大信仰經乃是教會初期五百年歷史的成果。即使現代，不少教會亦會在聖經的根基上，教會歷代信的基礎中為自己教會制定出信經以表達自己的信仰立場。就以本會的信經為例，本會信仰的第二條；「我信全部聖經六十六卷都是神所默示的。」就不是來自教會歷史傳統中的信經。最少這一條認信是「使徒信經」，「尼西亞信經」，「迦克墩信經」，亞他那修信經等所沒有的。但不過這條信經的基礎卻是源於聖經（提後三︰16-17；啟廿二︰18-19），並且這信經亦與我們教會的傳統與治會的基礎相配合，因我們的會訓乃是「言聖經所言，默聖經所默。」
（三）信經若與聖經比較，其權威性如何？
信經既然是可以改動，並且信經既然祇是源於聖經，因此有些人或許會認為信經的地位就一定比聖經次要。若從表面的邏輯推論去看或許這是真的，但若我們能仔細推考與從教會對真理的實用角度來看，信經的地位與重要性絕對不比聖經為低。其理有二。第一，信經的內容必須源於聖經並且乃是聖經中的基要真理與精華所在。因此信經既然是聖經的精華，那麼我們絕對不能說信經較次於聖經（最少在內容方面）。第二，若從實用方面來說，或許有人還可以就整本聖經某一兩段的經文的版本問題，年代問題，翻譯問題作爭抝。但信經的內容基本上是不可能爭抝的。因若有爭抝的話，爭抝的人不單基本上是在挑戰聖經的基本真理，亦在挑戰該會的傳統與信仰文化。因此，假若一間教會要聘請一傳道同工，他要就聖經中某段經文或某神學思想提出討論，教會仍是需要虛心去聆聽，若他是對該會的信經提出質疑的話，我相信教會是會佷快就請他另謀高就。而事實上，過去在聘請同工的過程中我們就曾遇過這樣的情況，就是需要「請出」我們教會的信經來分辨我們之間是否在重要信仰上存在分歧。
（四）信經的文字是否一定要完美才可應用？
不少人誦讀信經的時候會有一種感覺就是一般信經都不容易上口，甚至常給人一種詰屈聱牙，文法不通的感覺。在此我想指出其中的原因可能很多。第一就是信經所記的內容並非常用語，其中不少乃是宗教語言，因此當我們誦讀時有一種陌生的感覺一點也不為奇。第二，語文進化乃是一歷史的過程，怎樣與是誰能定出一客觀的語文標準呢？是以文言為佳，或是白話為好；還是要文言文之白；白話文之文才好。第三，做成信經較難上口的另一原因，是因為教會在制定信經時常以盡可能貼近當時通用的聖經的文句為首選，舉例若和合本聖經本身已非現代用語，那就難怪信經中不少文句的表達也非現代用語。但假若我們以信經所載並非現代用語而就棄而不用，那麼我們是否也要全面放棄和合本聖經呢？或許我們現在所用的信經亦有改善的空間，例如斷句與標點符號等。但卻不應等到它完美之後才應用。
（五）敬拜中加入信經是否就意味我們教會已朝向禮儀教會發展
我同意在敬拜中背誦信經乃是敬拜禮儀的一部份。而事實上在敬拜中每一個環節與程序都是一禮儀。但是否禮儀教會與非禮儀教會就單用「認信」去作分別呢？非也，要衡量一所教會是否禮儀教會，其中包括很多因素，而其中主要的分別是禮儀教會會用一所謂「聖曆」來編排他們教會行事與聚會的時間表。例如甚麼時間是大齋節、將臨節、收割節、昇天節等。之後再按這些節期編排他們的禮文。而一般來說多以新舊約作啟應。此外，禮儀教會在敬拜中會多用象徵（Symbols），而講台的設計亦多以祭壇的佈置方式。因此，我可以說在我們教會的敬拜聚會其中確是有禮儀教會的元素，例如祝聖與飭歸等都不是一般教會所用的。它們存在於我們的教會已有很久的歷史，但卻絕非因多了認信一欄就使我們的教會變成了禮儀教會。
（六）本會應如何看待禮儀？
談到禮儀，在現代社會或多或少給人一種八服與束縛的感覺。談到禮儀教會亦有些人會誤會他們是過份重視外表，儀式而忽略了信心與活力。但其實情況是不是真的如此呢？在教會歷史中，禮儀一直被教會賦與一相當高之評價。而其中的禮儀在不少教會傳統中被保留下來。例如在東正教、天主教與基督教的聖公會、信義會、崇真會等都比較重視禮儀。在基督教改革運動之前，一般來說，教會乃是將教會的神聖行為看成為禮儀或恩具的。藉着這些禮儀，教會是能夠將神聖的恩典灌注給參與的人。因此，聖禮乃是恩典的起因（A
cause of grace），這是神所揀選的方法。故此，當論到聖禮的意義與目的時，加爾文說：「聖禮是由主所設立的，目的就是要建立與增加信心。」奧古斯丁亦以聖禮乃是我們委身的行動，當我們在聖禮中再一次確認我們的信心時，聖靈就會使用這些禮儀強化我們在這些行動所象徵的實體中的參與。從奧古斯丁的觀點，我們可以看見，禮儀教會其實並非祇講外表，不講內在與信心，相反地他們的信心乃是十分大的。因為他們相信當我們用信心在地上參與敬拜時，聖靈就會幫助我們讓我們的敬拜能成為在天上實體敬拜的參與。然而可惜的是由於中國教會大多受敬虔主義所影響，故此不少教會忽略了禮儀在敬拜中的重要性。而某些教會在重視禮儀的時候又忽略了真理中的教導以致導至了人對禮儀教會的抗拒。但不過正如韋柏R.E.Webber在「崇拜︰認古識今」所說，教會的敬拜內容主要是由聖道與聖禮所組成。盼望我們的教會在未來的敬拜事奉中能在這兩方面都取得平衡。
（七）為何要在我們教會的敬拜中加入對本會信經的認信呢？
原因很多，現擇其中重要者以作分享。第一，信經的設立不是單用來參考的，而是應經常被宣讀的。第二、信經若能經常被宣讀，才能有效幫助信徒清楚掌握信仰的核心。特別對於初信者、慕道者、青少年人，效果更為顯著。第三，我們的教會若要成為一傳福音的教會，我們相信未來加入教會的人數會繼續增加。於敬拜中經常誦讀信經，於栽培初信者的工作上必有一定的果效。第四，個人的看法，活潑與有生命力的敬拜與注重聖道的敬拜是不相衝突的；注重聖道與聖禮的敬拜亦不相衝突的，這就如傳統聖詩與現代聖詩在敬拜中是可以共融的。在過去的敬拜事奉中，我們因盼望我們的教會能在敬拜的事奉上變得更有生命力與更活潑，因此，我們盡了不少努力。故此，我亦同時盼望我們教會在重視聖禮中取得平衡。
最後，由於寫作的時間很短，內容未免粗陋。故各兄姊如在閱讀後有任何疑問，請隨時致電約談交流。
