【認識燃燭禮的意義】

多年前有會友到加拿大參加完兒子的婚禮之後，帶回一份婚禮程表給我說，婚禮中有一個很特別的儀式，叫做「燃燭禮」。最近，有同工參加完一個婚禮之後告訴我，在那婚禮中也有「燃燭禮」，然後問我，我們的教會是否也可以有燃燭禮？我回應說：「可以，祇是沒有人有這樣的要求。」但其實，除了沒有人有這樣的要求之外，能達到可以提出這要求的人也非常之少。

(一)  燃燭禮的實施與神學意義：實施燃燭禮的方法有多種,簡單介紹其中的兩個：方法一：燭台上放有三支蠟燭，通常是白色的，也可以選擇其他顏色。中間那支稱為「婚姻之燭」，或「合一之燭」、或「同心之燭」，旁邊兩支為「家庭之燭」。於婚禮之初，由新先人燃點兩旁的「家庭之燭」，然後再由新人一同燃點「婚姻之燭」或「同心之燭」。(註：有人會在新人完成誓約及宣告婚姻完成之後再燃點「同心之燭」以象徵新人從今以後成為一體，同心合意建立家庭。)
方法二：燭台上也是放有三支蠟燭，中間的一支稱為「生命之燭」，左邊一支稱為「家庭之燭」、右邊一支稱為「同心之燭」。婚禮開始之初首先由主禮人燃點着「生命之燭」，以象徵人類的生命與家庭，透過上帝的創造與救贖得以開始；第二步，由一對新人已信主的基督徒父母，同時由「生命之燭」上取火，燃點着「家庭之燭」，以象徵他們由上帝那裏承接了延續生命與家庭的使命；第三步，由一對新人分別由「家庭之燭」上取火，然後燃點着「同心之燭」，以象徵承繼父母的心願，以延續上帝交託給人類，交託給自己父母的責任與使命，去建立自己的家庭，在這世上為神作鹽作光。

(二)  燃燭禮的時代意義：不少人以為「燃燭禮」祇是禮儀教會才會有的婚禮儀式。但其實在一些福音派的教會如宣道會等也有採用。一般來說，福音派教會所確認的聖禮除了是敬拜禮儀之外，就是聖洗禮與聖餐禮。其餘的聖事禮儀，如婚、喪，按立等禮儀，會在不違反聖經的原則下，按需要而作出合情、合理的安排。然而個人認為第一種「燃燭禮」的解釋較為牽強，意義不大。因它祇是重覆了一對新人在立約、在交換信物、在簽署結婚證書時的意義。因這三項儀式，就是要表明一對新人要在往後的日子中要同心合意地建自己的婚姻與家庭。然而，第二種燃燭禮的意義卻是非常之豐富與重大。其中包括：首先，它不單重覆了一對新人在立約、在交換信物時要立志同心建立家庭的意義。而更重要的就是在這燃燭之禮上，充份反映了上帝為人設立婚姻與家庭制度的意義與目的；其次，亦反映了人類在婚姻家庭的制度上要負的使命與責任。特別在今日這世代中，當人類愈來愈忽略家庭的責任與使命是要延續與建立下一代的生命時，這燃燭之禮，正好能給與一對新人，雙方愛主的基督徒父母在過去、在家庭的日子中所作出的貢獻而作出肯定；最後，更為下一代的新人作出提醒，有責任去延續自己父母的心願與生命，在家庭與婚姻生活中為神作鹽作光。

在婚禮中的燃燭之禮的實施，不是要叫一個人的婚禮顯得更有特色，(註：若每一個人都這樣做就再沒有特色可言)也不是要讓婚禮變得多姿多彩。而是在其中反映出上帝的慈愛與榮美，叫人將榮耀歸給上帝。

【北京奧運引發的反思－一生的奧運精神】

執筆寫這篇細語羊圈的時候，距離北京奧運的開幕式不到六個小時。然而當大家看到這篇文章的時候，北京奧運的開幕式應該已順利完成，北京奧運已平安踏進第三天。我相信這乃是全世界華人深深所祝願的。

在中國土地上舉行奧運會，這是中國人百年的夢想。然而這個北京奧運雖然花上了2900億人民幣去籌備，但其間不無波折。而這些波折雖然為中國人帶來一些痛苦，但卻令中國人產生了反思，盼望這些反思能幫助中國在未來的成長路中變得更自信與更成熟。

從前我認為中國在世界上相對來說乃是一個最多朋友，最少敵人的國家。雖然基於某些價值觀的不同，中國雖然與某些西方國家偶然產生衝突，但基本上中國都能與這些國家維持一種伙伴的關係。但另一方面，中國與阿拉伯等回教國家，以及非洲一些貧窮的，第三世界的國家卻保持一良好的關係。因此，基本上來說，中國在世界上的敵人相對是較少的。但誰知在北京奧運的會期愈臨近，西方以德、法為首的國家紛紛起來揚言要發起對北京奧運的杯葛行動，繼而還有中國藏獨分子所引起的騷動，西方人權與藏獨支持者的響應，再加上近期東突厥的恐佈份子揚言要發起的恐佈襲擊，都是令人意料所不及的。然而經過沉澱與反省之後，有學者指出，北京奧運之所以引起那麼多西方國家、或人權份子，或疆獨、或藏獨份子的反應，主要的原因，是中國主辦奧運初期，由於太強調奧運與中華民族的振興，太強調能成功打造一個最完美的奧運與展現中國國力有關。結果就引起了別人對北京奧運的攻擊，最終亦令中國在怱忙中變調，所強調的再不是中華民族的振興，再不提要締造一個完美的奧運，而是一個「平安的奧運」；其實奧運的精神並不是要透過比賽騎在別人的身上，乃是要透過一種平等的比賽精神，打破種族、民族與國家的界限，以團結去展現出人類的平等與友誼，透過比賽，我們能將全世界的人類都可以聚在一起。

北京奧運第二個引起的問題就是獎牌的問題。其實中國重返奧林匹克運動會祇是很短的日子，但自從中國在984年在奧運中獲得了四個金牌之後，中國在奧運的金牌榜上卻冒升得非常之快。甚至在2004年的希臘奧運會中，中國竟然意外地超越了俄羅斯，躍升至金牌榜的第二名。若沒有記錯的話，祇是以三面金牌之差屈居於美國之下。但今年中國以東道主之名舉辦奧運。在天時、地利、人和之中。中國的奧運健兒會否能一躍而成為奧運的首位金牌得主呢？這正是全世界不少華人翹首以待的。因此據一些估計，今屆中國健兒可得金牌的數目會在35至45面之間，然而這樣的期望亦招來一些人的評擊，就是中國人參與奧運祇是為了「奪金」。因此，一方面為了回應這些人的批評，另一方面又為了為奧運健兒減壓，並且最後為了偶然失手可能會引發的社會不安等因素。因此，最近中共中央宣傳部和國家新聞出版總署，已要求各地媒體報道，不要在為京奧健兒獲多少獎牌上作出預測。

由於近年奧運受商業元素的影響，因此，或多或少令奧運比賽變了質。但盼望我們仍然可以記取中國飛人劉翔的自我鼓勵的說話：「奧運比賽的重點，不是要戰勝別人，而是要勝過自己。」

這就如保羅在林前九：26－27中所說的：「[所以，我奔跑不像無定向的；我鬥拳不像打空氣的。我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」

或許追求平等、和平、友愛，並且一生都渴望能勝過自己，作出自我的超越，才是我們一生的奧運精神。

【共建以「和為貴」的中國文化與教會生活】

感謝神，北京奧運終於順利舉行了。雖然其中仍有些美中不足，例如在九歲女童領唱的安排中被人批評為造假；又由居庸關到「鳥巢」的廿多個煙火足印被人質疑為預先錄製；甚至在新疆還有些分離分子為「平安息運」刻意製造出一些騷擾性的突襲。但大致來說，京奧的開始還是順利的，請在禱告中繼續記念。

但無論如何，京奧的開幕式確實是令人留下深刻的印象的。這包括了其中以人肉砌成的中國活字印刷術，與藉着這中國四大發明之一的活字印刷，突出了中國以「和」為貴的中國文化。我相信凡有觀賞過京奧開幕式的人一定對這一幕－以人肉活字版砌成多個字體的「和」字留下深刻的印象。

真的，「和」在中國文化的塑造中確佔一個很重要的位置。現舉簡單的幾個例子以說明之。

究竟中國人如何去定義一個「人」之所以為「人」呢？就是「仁者，人也。」換言之，就是當我們去理解人的時候，我們必須從「二人」(註：仁字從二人)；即人關係開始。有一次，孔子的學生有子談到君子之道時，他說：「君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！」他的意思乃是：「一個君子會專心致力於基礎工作，基礎樹立了，道就會產生。孝順父母、敬愛兄長，這就是「仁」的基礎吧！」由此可見，一個君子乃是以追求「仁」作為基本。而「仁」就是要建立一種和諧、尊重別人的人際關係。

不少人忽略了佛家不是源於中國本土，道家才是中國「土製」。而在道家中的「太極」與「陰陽」乃是中國道家與中國哲國史上一對非常重要的範疇。其本義是指物體對日光的向背，向日為陽，背日為陰。而漸漸陰陽就成為了表達自然之氣，互相調和的太極原理。因此在道家中的太極圖中，我們除了可見有陰陽，而在陰陽之間的分隔也不是一刀切，而是陰陽相配合之外，我們還可以看見陰中有少陽，陽中有少陰的互相調和。

而這樣的陰陽調和亦充份反映在中國的烹調術與飲食的文化中。例如相對於西方的烹調與飲食文化，西方的烹調材料，彼此可配合的範圍較少。例如某種肉類祇會配某幾種菜或醬料，某幾類肉類祇宜配某類餐酒。但相對之下，「中國人的烹調術就明顯反映出『和合性』。甜與酸、苦與棘辣、腥與淡，可以彼此作陰陽調和。」一般來說，西方人的餐食是一份份上的。祇集中在個人的需要。但中國人的餸菜是共享的，並且在共享的過程中還會彼此的服侍。

當然過份地注重以「和為貴」有其缺點，例如容易失去個人意見的表達，或容易做成陽奉陰違。但無論如何，「和」若是中國傳統的美德，作為中國人我們就仍需在追求「和而不同」的方向上努力。此外，作為基督徒，我們亦應明白，我中有你，你中有我，這觀念並不是中國人太極原理上所獨有的。基督教的三一神觀，互相滲通(interpenetration)也充滿着這種「和」的思想，以「和為貴」也是聖經對教會的要求。因此，今日我們努力要做的乃是追求以「和為貴」的優點，而避開其缺點。更不會因為有瑕庇而放棄了大方向。

【為曾付出努力的失敗者打氣與喝彩】

執筆為文的時候，中國在北京奧運所獲得的金牌已有46面，大大超越了美國的29面。由於奧運祇餘三天的賽事。在這些餘下的賽事中，中國仍有不少機會可以奪金。因此，在今屆奧運會中，中國奪金的數目雖然不能達至一些樂觀的估計－可得70面金牌。但已超越了一些保守的估計－35至45金。如無意外，在今屆京奧之中，中國所得的金牌應在50個上下，因而成為最多的奪金國亦應該不成疑問。而就因這個緣故，我聽到有些弟兄姊妹分享，就是『從今以後，有誰敢再稱我們中國人為「東亞病夫！」』

對於中國人在參與奧運的短短歷史中，即能進佔金牌榜的首位，作為中國人，當然感到自豪與興奮。然而在自豪與興奮中，有一點是我們不能忽略的，就是中國在今次奧運中要刻意爭取成為金牌的「一哥」的意圖是相當之清楚的。綜合一些報導有幾方面是值得我們留意的。第一就是，為了完今次的「奧運百年夢」，中國花了很長的時間作準備，這包括從一些窮鄉僻壤中找出一些人來苦練，以致他們雖然不能透過接受正規教育改變命運，但卻可以透過在運動上的苦練來一朝成名。據聞，一些比賽項目如跳水，在外國祇是業餘運動，但在中國卻是全職。其次，雖然我沒有其他國家的奪金獎勵資料，但據聞中國每一位奪金的健兒卻可以得到國家一百萬元人民幣的獎金，再加上一些企業家們贊助的獎金，可說是價值不菲。再者，中國在今屆奧運會中除了派出比其他國家更多的參賽者之外，中國在參賽項目上亦作出了精心的部署。除了在一些自己已有的強項如舉重、跳水、體操等加強操練之外，更刻意去專攻一些較冷門的運動。如壘球、曲棍球、風帆、射箭、彈牀等項目。

在這舉國歡騰的日子中，我不是希望要掃大家的慶，我祇是希望我們不要將今次奧運的焦點太放重於我們究竟奪取了多少個金牌之上。不竟這些人祇是我們刻意去栽培的極少數，極少數的精英，他們祇是金字塔頂的極小部份。那麼，或許你會問，我們應該將我們今次奧運的成果放在甚麼焦點上呢？個人認為有兩方面是值得我們互相提醒與努力的。第一，我們應將我們辦奧運的目標延續下去。北京的奧運不應是我們百年奧運夢的完結，而是我們奧運夢的開始。藉着奧運我們應繼續向全世界的人展示我們的新姿。讓全世界的人看到中國文明、和諧、好客的一面。這些豈不是我們在辦奧運期間向別人所強調的嗎？其次，我們應該強調的，不應單是金牌的數目，應是金牌背後的奧運精神。有人說過：「祇有得到金牌的才是勝利者。因假若你祇能得到一個銀牌，或銅牌，你很快就會給人忘記。」證之於下週五來港訪問的金牌得主大匯演。這句說話，倍令人添上唏噓。難道銀牌、銅牌的得主就沒有努力過嗎？難道經過努力但沒有得到獎牌的人就不值得我們鼓勵與欣賞嗎？奧運精神在於有目標、肯努力、能面對失敗，在失敗中能重新站立起來面對挑戰。雖然在今次奧運中，我們應感謝鄒凱，因這名不見經傳的體操小將能勇奪三面金牌，平了體操王子李寧的紀錄，但或許我們更應感謝祇能在女子平衡木上得銅牌的程菲，因她用她的經驗造就了一群小師妹，帶領她們能勇奪女子全能體操金牌。雖然在今屆奧運中，我們應感謝郭晶晶，因她多次在跳水台上封后，為中國人爭光。但或許我們也應為劉翔的退下火線喝彩與打氣。因他向我們示範了在面對挫折時如何才能永不言敗。

在我們為今屆的金牌得主歡呼的時候，讓我們不要忘記也為那些曾在體壇上努力過，但卻未能獲獎的人打氣與喝彩。

【從約翰壹書看正確認識神的重要性】

八月八日主日敬拜中，本會同工車姑娘透過約翰壹書一：5至二：6和我們分享了一個信息,就是「我錯了」，讓我們在主日敬拜的講道中，獲得一個內省、認罪的機會，就是假若我們做錯了事，要重新站立起來，唯一的機會就是回到神面前認錯與悔改。因此，車姑娘的講道大綱分別為：(1)我錯了！因為我得罪了神；(2)我錯了！所以要向神認罪；(3)我錯了！知錯「靠神」改。

其實約翰壹書乃是一封內容非常之豐富，並且信息非常之積極的書信。在剛過去的一個主日，教會就舉辦了一個聖經問答比賽，目的是要鼓勵信徒多讀聖經。因此，今天就藉着約翰壹書的兩個主題信息和大家分享正確認識神的啟示與正確認識神自己是何等的重要。

(一)          正確認識神的啟示讓我們能產生喜樂的生命：究竟使徒約翰為甚麼要寫約翰壹書呢？從以下四句目的句子，我們可略窺一二。約壹一：4中約翰開宗明義就說：「我們將這些話寫給你們，使你們的喜樂充足。」由此可見約翰寫約壹的其中一個目的就是要主的門徒可以喜樂。但跟隨主的人怎樣才能喜樂呢？約翰在約壹二：1中說：「我將這些話寫給你們，是要叫你們不犯罪」；約壹二：26中約翰又說：「我將這些話寫給你們，是指着那引誘你們的人說的。」約壹五：13中約翰再說：「我將這些話寫給你們信奉上帝兒子之名的人，要叫你們知道自己有永生。」從以上四句的句子中我們可以看見，在每一句中約翰的重點雖有不同，但基礎祇有一個，就是正確認識神的說話，我們就能知道自己有永生，能抵擋那些引誘我們的人；能夠不再犯罪；最終我們就能夠喜樂充足。從以上的信息中，我們可以看見，基督徒若能正確認識神的說話，我們不單應有犯罪之後能認罪的力量，並且我們還能多前進一步，就是靠着主的恩典不再犯罪(約壹二：1)。而這亦是我們基督徒的喜樂之所以能充足的其中一個主要原因。

(二)          正確認識神能夠產生積極的人際關係：約翰寫約壹的另一個目的就是要回應敵基督，這些人被稱為「假先知」；「迷惑人的」。這些人雖然承認耶穌的神性，但卻否認了耶穌的人性。他們不承認耶穌基督是道成肉身來的(約壹四：2－3)。結果否認了耶穌是子，就是否認了耶穌是基督。而就由於當時有些人對神有錯誤的認識，因此約翰對這些人的評語乃是：「他到如今還是在黑暗裏。」(約壹二：9)而就基於人對神有錯誤的認識，因此，約翰就懷疑人如何能夠過彼此相愛的生活，因「神就是愛」(約壹四：8)；並且「愛是從神而來的」(約壹三：7)。因此，人若要過彼此相愛的生活，人必須先要正確地認識神，正確地認識神的兒子耶穌基督，我們才能過愛神與彼此相愛的生活。正如約壹三：16中所說：「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛，我們也當為弟兄捨命。」假若大家有機會詳讀約翰壹書，你不難會發現約翰壹書乃是一卷專談「愛」的書信。其中「愛」字出現超越51次之多，涉及「愛的源頭」、「愛的顯明」、「愛的相待」等。

有論中國文化的人認為中國文化優於基督教文化，原因是中國文化是「以恥感取向」，基督教文化是「以罪感取向」。但若有機會看約翰壹;書則可以看到基督徒的一切思想與行為乃是以建基於「愛」即正確地認識神與愛神的積極思想與基礎之上的。